Syddanmark har fået et Europe Direct Center

Der har været travlt i på biblioteket i Varde. Kommunen er netop blevet udpeget af EU-Kommissionen til at huse et helt nyt Europe Direct Center – et informationskontor, som har til formål at udbrede viden og skabe engagement om EU. Blækket på kontrakten er knap nok tørt, men planerne er nu lagt, og visionerne er store.

Peter Holm Lindgaard, biblioteksleder på Varde Bibliotek, er netop hjemvendt fra Milano, hvor over 400 repræsentanter for Europas såkaldte “direct centers” var mødt op. Formålet var blandt andet at tale om centrenes rolle i lyset af pandemien og krigen i Ukraine. For det er netop de 424 europæiske centres opgave at bringe EU til borgerne og gøre det nemmere for dem at få viden om EU-politik, programmer, prioriteter og meget mere. Med centret i Varde råder Danmark nu over fem, der alle sammen arbejder for at gøre EU mere tilgængeligt og borgernært, forklarer Peter Holm Lindgaard:

”Populært sagt er formålet jo at sørge for, at EU-Kommissionens politikker og indsatsområder bliver kommunikeret ud til borgerne i Region Syddanmark. Det kan både være til virksomheder og uddannelsesinstitutioner, men også unge studerende på skoler og gymnasier og naturligvis også helt almindelige borgere.”

EU-politik i øjenhøjde

Selvom EU sommetider kan virke som en lidt fjern størrelse, fylder lovgivningen derfra meget – også på lokalt plan. Faktisk kan en lang række af de beslutninger, som træffes i byrådet, relateres til beslutninger truffet i EU-Kommissionen. I følge Peter Holm Lindgaard er det af samme grund enormt vigtigt, at centrene er med til at skabe kendskab til den politik, der laves på EU-plan.

”Det betydet meget, at man synliggør den sammenhæng, der er mellem det, der foregår i det internationale samfund og det, der foregår i kommunerne. Så ved borgerne også, at det ikke bare er noget, vi finder på, men det er noget, der rent faktisk koordineres.”

En hektisk tid i EU

De sidste par uger har der været fart på. Så meget at centret i Varde ikke engang har modtaget skiltet, der skal lade udefrakommende vide, at der netop her ligger et Europe Direct Center. For de politiske vinde blæser over Europa, og både den grønne omstilling og krig i Ukraine er nogle af de temaer, som optager det nye Europe Direct Center i en sådan grad, at planerne for efteråret allerede er blevet revideret.

”Der sker jo rigtig meget lige øjeblikket. Noget af det som vi gerne vil fokusere på er helt overordnet klima og miljø – og herunder den nye Esbjerg-deklaration. Vi vil også gøre en større indsats for at informere om noget af det, vi er særlig ramt i øjeblikket nemlig desinformation. Da jeg var i Milano, var det et punkt som EU-Kommissionen bad os om at fokusere ekstra meget på.